Il tuo gatto fa le fusa? Non significa necessariamente che stia bene.

Le fusa sono probabilmente uno dei comportamenti più affascinanti del gatto. Quel suono basso, continuo e rassicurante viene quasi automaticamente associato a un animale felice, rilassato e soddisfatto.

Ma in medicina veterinaria sappiamo che non è sempre così.

Un gatto può fare le fusa mentre riposa sul divano, quando viene accarezzato o mentre cerca il contatto con il proprietario. Ma può farle anche quando ha paura, prova dolore, è malato o si trova in una situazione di forte stress.

Ecco perché le fusa non devono essere interpretate da sole.

PERCHÉ IL GATTO FA LE FUSA?

Le fusa sono una forma complessa di comunicazione e compaiono molto precocemente nella vita del gatto.

I gattini possono fare le fusa durante l’allattamento e anche la madre può utilizzarle durante l’interazione con i piccoli. Nel gatto adulto questo comportamento continua ad avere diverse funzioni e può comparire in situazioni molto differenti.

Un gatto può fare le fusa quando:

• è rilassato e si sente al sicuro;
• cerca attenzione o contatto;
• interagisce con una persona o con un altro gatto;
• desidera qualcosa, per esempio cibo;
• si trova in una situazione di stress;
• ha paura;
• prova dolore o malessere;
• è debilitato o malato.

In altre parole, le fusa non sono un’emozione: sono un comportamento.

Ed è il contesto nel quale compaiono a darci informazioni sul loro significato.

UN GATTO CHE HA DOLORE PUÒ FARE LE FUSA?

Sì.

Ed è proprio questo uno degli aspetti che può trarre maggiormente in inganno un proprietario.

Un gatto con dolore può cercare un luogo appartato, muoversi meno, assumere posture insolite e contemporaneamente fare le fusa.

Questo comportamento viene osservato anche in alcuni gatti ricoverati o sottoposti a procedure veterinarie e può comparire in condizioni nelle quali l’animale non è certamente in uno stato di completo rilassamento.

Le fusa, quindi, possono avere anche una possibile funzione di auto-rassicurazione in situazioni di disagio.

Per questo una frase come:

“Fa le fusa, quindi non gli fa male”

non è necessariamente corretta.

IL GATTO È UN MAESTRO NEL NASCONDERE IL DOLORE

Riconoscere il dolore nel gatto può essere più difficile di quanto sembri.

Dal punto di vista evolutivo, manifestare apertamente debolezza o malattia può rappresentare uno svantaggio. Anche il nostro gatto domestico conserva molti comportamenti derivati dai suoi antenati.

Per questo motivo può continuare a mangiare, camminare e interagire pur presentando una patologia.

Spesso sono proprio piccole modificazioni del comportamento a rappresentare i primi campanelli d’allarme.

Un gatto che improvvisamente salta meno, dorme in posti diversi, non sale più sul divano, diventa irritabile quando viene toccato o riduce la propria attività potrebbe avere dolore.

Anche se continua a fare le fusa.

NON ASCOLTARE SOLTANTO LE FUSA: OSSERVA TUTTO IL GATTO

Per capire realmente come sta un gatto dobbiamo osservare l’insieme dei suoi comportamenti.

Chiediti, per esempio:

Mangia normalmente?

Beve più o meno del solito?

Utilizza regolarmente la lettiera?

Salta ancora sui mobili?

Si nasconde più frequentemente?

Ha modificato il modo di dormire?

Si lascia toccare come prima?

Si pulisce normalmente?

Interagisce ancora con le persone della famiglia?

Anche la postura e l’espressione del volto possono fornire informazioni importanti.

Orecchie, posizione della testa, apertura degli occhi, tensione del muso e postura del corpo vengono utilizzati anche in medicina veterinaria per contribuire alla valutazione del dolore nel gatto.

QUANDO LE FUSA DEVONO FARCI INSOSPETTIRE?

Non sono le fusa in sé a rappresentare un problema.

È il cambiamento rispetto al comportamento abituale del gatto che deve attirare la nostra attenzione.

Se un gatto normalmente socievole comincia a nascondersi e fa le fusa quando viene avvicinato, oppure se un animale anziano rimane immobile nella cuccia facendo le fusa ma ha smesso di saltare e muoversi normalmente, vale la pena approfondire.

Particolare attenzione deve essere posta quando alle fusa si associano:

• perdita o riduzione dell’appetito;
• dimagrimento;
• difficoltà a saltare o camminare;
• isolamento;
• aggressività improvvisa;
• vocalizzazioni insolite;
• alterazioni della respirazione;
• vomito o diarrea;
• difficoltà a urinare;
• cambiamenti nell’utilizzo della lettiera;
• riduzione della pulizia del mantello;
• postura anomala o riluttanza al movimento.

In questi casi è consigliabile contattare il veterinario.

E QUELLE “FREQUENZE CHE GUARISCONO”?

Intorno alle fusa circolano anche affermazioni molto suggestive: per esempio che determinate frequenze prodotte dal gatto sarebbero in grado di favorire direttamente la guarigione delle ossa o dei tessuti.

È un argomento interessante, ma bisogna distinguere le ipotesi scientifiche dalle conclusioni dimostrate.

Esistono studi sulle caratteristiche acustiche delle fusa e ricerche sugli effetti biologici delle vibrazioni meccaniche. Questo, però, non significa che sia stato dimostrato che il gatto faccia le fusa con lo scopo di “curarsi”.

È quindi più corretto considerare le fusa come un fenomeno fisiologico e comunicativo complesso, sul quale esistono ancora aspetti da comprendere.

IL SEGRETO È CONOSCERE IL PROPRIO GATTO

Ogni gatto ha un proprio repertorio comportamentale.

Alcuni fanno le fusa continuamente, altri molto raramente. Alcuni cercano costantemente il contatto fisico, altri preferiscono mantenere le distanze.

Per questo il proprietario ha un ruolo fondamentale: conoscere ciò che è normale per il proprio animale permette di accorgersi prima di ciò che normale non è più.

Un cambiamento apparentemente insignificante può essere il primo segnale di dolore, stress o malattia.

E spesso il veterinario, durante la visita, parte proprio da una domanda molto semplice:

“È cambiato qualcosa nel suo comportamento?”

QUINDI, SE FA LE FUSA È FELICE?

Può esserlo.

Se il gatto è disteso, rilassato, cerca spontaneamente il contatto, mantiene le proprie normali abitudini e fa le fusa mentre viene accarezzato, probabilmente sta esprimendo una condizione positiva.

Ma le fusa, da sole, non sono un certificato di buona salute né una garanzia di assenza di dolore.

La prossima volta che senti il tuo gatto fare le fusa, quindi, non limitarti ad ascoltarlo.

Osservalo.

Perché i gatti comunicano continuamente con noi, ma non sempre lo fanno nel modo che immaginiamo.